Quando uso in, on e at para lugar?

Use in quando algo está dentro de um espaço fechado ou de uma área grande (in the room, in Brazil). Use on quando algo está em cima de uma superfície ou sobre uma linha (on the table, on the street). Use at quando você fala de um ponto específico (at the door, at the bus stop).

Por que é 'at home' e não 'in home'?

Porque o inglês trata casa, trabalho e escola como pontos de referência, não como espaços que você descreve por dentro. Por isso a gente fala at home, at work e at school. É uma expressão fixa: vale a pena guardar do jeito que é.

É 'in the bus' ou 'on the bus'?

O certo é on the bus. A regra prática é: em transportes grandes em que você anda em pé (ônibus, trem, avião, navio) usa-se on. Em carro, que é pequeno e fechado, usa-se in: in the car.

Preposições de lugar em inglês: in, on e at com lugares

Saber se a frase pede in, on ou at para falar de lugar parece bagunça no começo, mas tem uma lógica bem simples por tras. Cada uma carrega uma imagem diferente: estar dentro, estar em cima ou estar num ponto exato. Quando você enxerga essa imagem, escolher a certa vira quase automático.

A regra de ouro

IN = dentro de um espaço fechado ou de uma área grande (in the room, in Brazil, in the car). ON = em cima de uma superfície ou sobre uma linha (on the table, on the wall, on the street). AT = um ponto específico (at the door, at the bus stop, at home).

A imagem por tras de cada preposição

O jeito mais rápido de acertar é pensar na imagem que cada palavra desenha na sua cabeça. Veja o resumo:

Preposição	Ideia	Exemplo
in	dentro	in the box
on	sobre	on the desk
at	ponto exato	at the corner

Repare: in the box é dentro da caixa, on the desk é em cima da mesa e at the corner é num ponto, na esquina. Mesma lógica para qualquer lugar novo que aparecer.

Atenção: casos que confundem

Existem dois grupos que fogem da regra na cabeça do brasileiro:

1) at home, at work, at school.A gente pensa “dentro de casa” e fica tentado a usar in, mas o inglês trata esses lugares como pontos de referência. Então é sempre at home (em casa), at work (no trabalho) e at school (na escola). Guarde como expressão pronta.

2) carro x ônibus. No carro você fica sentado num espaço pequeno e fechado, então é in a car. No ônibus (ou trem, avião, navio) você anda num espaço grande, quase como em cima dele, então é on a bus. Dica: carro = in, transporte grande = on.

Veja no contexto

Algumas frases do dia a dia para fixar a ideia:

The keys are on the table.

As chaves estão em cima da mesa.

She is waiting at the bus stop.

Ela está esperando no ponto de ônibus.

I’m at home today.

Estou em casa hoje.

Essas tres preposições também aparecem o tempo todo quando você fala de horas e datas, com uma lógica parecida. Veja o nosso guia de preposições de tempo em inglês e, para a visão completa de in, on e at, o guia definitivo das preposições.

Preposições de lugar em inglês: in, on e at com lugares

A imagem por tras de cada preposição

Veja no contexto

Perguntas frequentes